Vauvan uni on erilaista kuin aikuisen uni. Uni kehittyy vaiheittain ja suuria muutoksia tapahtuu aina kahden vuoden ikään asti. On normaalia, että vauva ei kasvaessaan ala nukkua koko ajan yhä pidempiä yöunia, vaan yöheräilyjen määrä lisääntyy kausittain.
Unta ohjaavat vuorokausirytmi ja unipaine, eli väsymyksen määrä, joka muodostuu valveillaolon aikana. Nukkuminen ei ole opeteltava taito, vaan valmius nukkua pidempiä unia kehittyy jokaisella yksilöllisesti. Aikuinen voi tukea lasta tässä esimerkiksi säännöllisellä vuorokausirytmillä sekä auttamalla lasta rauhoittumaan unille.
Vauvan unen rakenne selittää, miksi vauva heräilee
Vauvan unen rakenne on vielä kehittymässä ja se eroaa aikuisen unesta. Tiheä heräily on vauvalle normaalia, koska vauvan uni on kevyttä ja siitä herääminen tapahtuu melko helposti. Syvän unen määrä kasvaa iän myötä ja heräily vähenee.
Uni koostuu erilaisista vaiheista. Osa niistä on kevyempiä ja osa syvempiä. Unen vaiheen vaihtuessa uni kevenee ja herääminen tapahtuu helpommin. Koska vauvan unen vaiheet vaihtuvat useammin kuin aikuisella, vauva heräilee enemmän.
Pienelle vauvalle on tärkeää herätä syömään tarpeeksi usein yölläkin ja unen rakenne on siinä avuksi. Herääminen voi auttaa vauvaa myös esimerkiksi ylläpitämään sopivaa lämpötilaa, kun herätessä vauva liikkuu ja ruokaillessa aikuisen keho lämmittää vauvaa.
Jokainen vauva on omanlaisensa nukkuja
Vauvat ovat yksilöitä ja voivat nukkua keskenään todella erilaisia unia. Alle kaksivuotiaiden unentarve voi vaihdella useilla tunneilla: esimerkiksi kolmen kuukauden ikäiselle vauvalle on normaalia nukkua 10–18 tuntia vuorokaudessa. Osa vauvoista voi nukkua aina paljon ja osa tarvitsee selvästi vähemmän unta. Lisäksi alle 4 kuukauden iässä vauvan nukkuminen voi olla vaikka joka päivä erilaista.
Oman vauvan nukkumista ei kannata verrata muihin vauvoihin tai samanikäisten unimäärän keskiarvoihin
Myös päiväunien tarve vaihtelee. Suurin osa alle kaksivuotiaista nukkuu vielä päivällä, mutta ei ole mitään tiettyä sääntöä, kuinka monet tai kuinka pitkät päiväunet lapsen tulisi nukkua. Päiväunet voi oman sängyn sijaan nukkua vanhemman sylissä, liikkuvissa vaunuissa tai rinnalla. On myös normaalia, että pitkien ja yhtäjaksoisten päiväunien sijaan vauva nukkuu useammat lyhyet unet.
Vauvan uneen vaikuttaa moni asia
Monet asiat voivat tehdä nukkumaanmenosta vaikeaa. Vauva ei välttämättä ole vielä riittävän väsynyt tai ehkä hänellä ei ole vielä valmiuksia rauhoitella itseään nukkumaan. Liikkumaan ja puhumaan opettelu, puhkeavat hampaat tai sairastelu voivat tehdä illoista ja öistä levottomia.
Erityisesti niin sanottujen hulinakausien aikana nukahtaminen voi olla tavallista haastavampaa. Lämpötilaan kannattaa myös kiinnittää huomiota: onko vauvalla yöllä liian kylmä tai kuuma? Vanhemman läsnäolo ja nukahtamisessa avustaminen helpottavat usein nukkumaanmenoa.
Pitkään jatkuvien nukahtamishaasteiden ja todella tiheän yöheräilyn vaivatessa on tärkeää poissulkea mahdolliset nukkumiseen vaikuttavat terveydelliset syyt. Esimerkiksi kipu tai kutina voivat pitää vauvaa hereillä.
Lue lisää imetyskertojen määrään ja yöheräilyyn heijastuvista kehityskausista: Vauvan yöhulinat
Vauvan uniin voi vaikuttaa lempein keinoin
Jos yöheräily tuntuu kuormittavalta, voi yli puolivuotiaan vauvan kanssa pyrkiä lempeästi tekemään öihin muutoksia. Jos taas nykytilanne tuntuu toimivalta, ei vauvan nukkumiseen tarvitse pyrkiä vaikuttamaan. Tarvittaessa muutoksia arkeen voi tehdä vasta silloin, jos jokin asia ei tunnukaan enää sopivan teidän perheellenne.
Jos vauva heräilee öisin tiheästi, on hyvä pohtia vauvan vuorokausirytmiä. Liian aikainen nukkumaanmeno, liian pitkät päiväunet tai kovin epäsäännöllinen rytmi voivat sekoittaa öitä. Yöimetys ei välttämättä lisää yöheräilyjen määrää, mutta toisinaan yöimetysten vähentäminen rauhoittaa vauvan unia.
Ei ole olemassa huonoja tai hyviä keinoja nukuttaa vauvaa, jos ne ovat turvallisia ja toimivat teidän perheessänne. Esimerkiksi rinnalle nukuttamista ei tarvitse vältellä siinä pelossa, että vahingossa opettaisi vauvalle huonoja tapoja. Ohjeita kannattaa soveltaa aina omaan arkeen ja omalle vauvalle sopiviksi. Ehdottomien ohjeiden sijaan joustavuus on usein toimivinta, koska vauvat ja perheet ovat kaikki erilaisia.
Vinkkejä vauvan tai taaperon yöimetysten vähentämiseen ja yövieroitukseen: Yöimetys ja yövieroitus
Enemmän vauvan unesta ja nukkumisesta: Lapsiperheiden uni ry
