Mitä tapahtuu, jos imetyksen vertaistuki päättyy?

Leikkaukset uhkaavat vauvaperheiden ja vanhemmuuden tukea ja imetyksen vertaistuki on vaarassa. On myös mahdollista, että leikkaukset johtavat Imetyksen tuki ry:n toiminnan päättymiseen. Jos Imetyksen tuen toiminta lakkaisi kokonaan, yhä useampi imettävä perhe ja vanhempi jäisi ilman tukea.

Suomen hallituksen päättäessä leikata voimakkaasti sosiaali- ja terveysjärjestöjen rahoitusta on STEA-rahoitteisten järjestöjen tulevaisuus on vaakalaudalla. Vuonna 2027 avustuksia on tarkoitus myöntää noin 190 miljoonaa euroa, noin kolmannes vähemmän kuin vuonna 2026.

Kyse ei ole vain yhden järjestön toiminnan loppumisesta. Kyse on siitä, mitä tapahtuu vauvoille ja vanhemmille, jos yksi merkittävä, matalan kynnyksen tukimuoto poistetaan kokonaan.

Jos Imetyksen tuen toiminta lakkaisi kokonaan, yhä useampi imettävä perhe ja vanhempi jäisi ilman tukea.

Jos rahoitus loppuu, toimintaa ei voi vain käynnistää uudelleen seuraavana päivänä. Vapaaehtoisten kouluttaminen, verkostojen rakentaminen, verkkosisältöjen tuottaminen, sovellusten ylläpito ja asiantuntemuksen kehittäminen ovat vuosien työn tulosta.

Yli 20 000 vanhempaa vuodessa

Vuonna 2025 Suomessa syntyi 45 832 lasta. Imetyksen tuki ry tavoittaa vuosittain noin puolet vastasyntyneiden vauvojen perheistä, ja noin 20 000 vanhempaa saa vuosittain tukea imetykseen.

Kun järjestöavustusta leikataan, on todellinen riski, että perheet jäävät ilman tukea silloin, kun sitä eniten tarvitsisivat. Perheet ja erityisesti vauvaperheet ovat ainutlaatuisessa, herkässä ja haavoittuvassa asemassa jo valmiiksi elämänmuutosten ja erilaisten elämäntilanteiden vuoksi. 

Julkisen terveydenhuollon tarjoama tuki ei ole perheiden saavutettavissa iltaisin ja viikonloppuisin, ja vahvin tuki suuntautuu vastasyntyneisiin ja heidän vanhempiinsa. Imetyksen tuen vertaistukea on ollut saatavilla kaikkina kellonaikoina, eri-ikäisten vauvojen ja lasten vanhemmille ja eri kanavissa, jotka eivät toimi aukioloaikojen mukaan. 

Perheiden näkökulmasta vertaistuen päättyminen tarkoittaisi yksin ja neuvottomaksi jäämistä imetyshaasteiden kanssa. Se lisäisi myös tarpeetonta tunnetta epäonnistumisista ja imetyspettymysten määrän kasvamista, kun oikea-aikaista tukea ei olisi saatavilla.

Synnytyksen jälkeinen masennus ja vanhempien kokema uupumus saattaisivat kasvaa, sillä imetyksen tukeminen on myös vanhemmuuden tukea. Tuemme vanhempia kohti heidän näköistään imetystä ja perhearkea, ja olemme heidän valintojensa tukena. 

Vauvan ääni kuuluisi entistä vähemmän

Ilman koulutettua imetyksen vertaistukea imetys jäisi vielä kauemmas suosituksista. Suomessa suositellaan täysimetystä 4–6 kuukauden ikään ja imetyksen jatkamista noin vuoden ikään asti tai pidempään perheen niin halutessa.

Valtaosa syntyvien vauvojen perheistä haluaisi imettää suositusten mukaisesti. Imetyksen toteutumisessa jäädään kuitenkin kauas kansallisista tavoitteista. 

Koulutetun imetysohjauksen saatavuuden alueelliset puutteet ovat yksi syy tähän. Palvelujen saatavuus vaihtelee eri puolilla Suomea: alueiden välillä on eroja sekä koulutettujen imetysammattilaisten määrässä että julkisen terveydenhuollon tarjoamissa imetyspalveluissa.

Imetyksen tuki on tarjonnut apua verkossa ja eri puolilla Suomea, joten tukea on voinut saada asuinpaikasta riippumatta.

Tutkimusnäyttö osoittaa, että imetyksen vertaistuella voidaan edistää imetyksen jatkumista ihan ensimmäisistä viikoista alkaen ja pidentää imetyksen kestoa. Siksi on ristiriitaista samaan aikaan pitää imetystä osana kansallisia ravitsemussuosituksia ja kaventaa niitä rakenteita, jotka auttavat perheitä toteuttamaan suosituksia käytännössä.

Vanhemman tukeminen on myös vauvan tukemista. Vauvan etu toteutuu harvoin ilman vanhemman tukea. On vain vähän tahoja, jotka pitävät vauvan puolia yhteiskunnallisessa keskustelussa.

Vanhemman tukeminen on myös vauvan tukemista.

Kun vanhempi saa vertaistuen kautta tukea vauvan viestien tulkitsemiseen, imetyksen käynnistymiseen ja omaan vanhemmuuteensa, tuemme samalla vauvan ja vanhemman välistä vuorovaikutusta ja tämä tukee koko perhettä ja jaksamista.

Luotettava tieto ei saavuttaisi vanhempia, perhemyönteisyys vähenisi

Luotettavan ja ajankohtaisen tiedon saatavuus heikkenisi, jos Imetyksen tuen tarjoamat tietolähteet sammuisivat.  Imetyksen tuki on tarjonnut verkkosivuillaan imetysammattilaisten ja -tutkijoiden arvioimaa sekä kokoamaa, tutkittuun tietoon sekä vakiintuneeseen kokemustietoon perustuvaa materiaalia niin perheille kuin ammattilaisille.

Kun imetykseen ja pikkulapsiajan vanhemmuuden tukeen perehtynyttä asiantuntijatahoa ei enää olisi kokoamassa ja päivittämässä tietoa, vanhempi voisi jäädä yhä useammin ristiriitaisten neuvojen ja tiedonmurusten varaan. Somessa ja verkossa tietoa on paljon, mutta sen luotettavuutta ei aina ole helppo arvioida. Virheellinen tai vanhentunut tieto voi aiheuttaa turhaa huolta ja pahimmillaan johtaa siihen, ettei perhe saa oikea-aikaista apua. Vanhempi voi myös luopua imetyksestä tilanteessa, jossa oikea-aikainen ja asianmukainen tuki olisi voinut auttaa jatkamaan imetystä perheen toivomalla tavalla.

Yleinen imetysmyönteisyys saattaisi laskea erityisesti odottavien perheiden keskuudessa, kun Imetyksen tuen järjestämät hyvin odottavia ja heidän läheisiään tavoittavat odottavan perheen imetyswebinaarit päättyisivät. Samoin vauva-ajan erityisyyden ja haasteiden ymmärrys saattaisi laskea, millä saattaisi olla vaikutusta perhemyönteisiin asenteisiin ja siten myös ihmisten haluun perheellistyä. 

Nähdystä näkymättömäksi

Imetyksen tuki ry on ollut edelläkävijä monimuotoisten perheiden kohtaamisessa ja imetystiedon- ja tuen mahdollistamisessa erilaisille perheille. Tämä työ on auttanut yhä useampaa vanhempaa löytämään itselleen sopivan tavan saada tietoa ja tukea. Toiminnan loppuessa uhkana olisi, että esimerkiksi sateenkaari- ja monikkoperheiden tuen tarpeet jäävät tunnistamatta, eikä esimerkiksi terveydenhuolto pystyisi vastaamaan siihen.

Lisäksi monikielisen imetystiedon saatavuus heikkenisi. Imetyksen tuki on tuottanut tietoa useilla kielillä, jotta luotettava tieto olisi mahdollisimman monen perheen saavutettavissa.

Imetyksen tuki ry toiminnan loppuminen tarkoittaisi myös Rinnalla-sovelluksen lakkaamista. Sovellus on tarjonnut imettäville vanhemmille suoran ja henkilökohtaisen yhteyden koulutettuun vertaistukijaan sekä mahdollisuuden kysyä mieltä askarruttavista asioista matalalla kynnyksellä.

Kun tuki katoaa, katoaa myös mahdollisuus tulla kohdatuksi omassa tilanteessa – omalla kielellä ja itselle sopivalla tavalla. 

Jos Imetyksen tuki ry:n toiminta päättyy, silloin katoaa: 

• vuosittain noin 20 000 vanhemman saama imetyksen vertaistuki
• koulutettujen imetystukijoiden vapaaehtoisverkosto
• matalan kynnyksen tuki verkossa ja kasvokkain
• Rinnalla-sovelluksen tarjoama henkilökohtainen vertaistuki
• vuosien aikana yhteen koottu luotettava imetystieto
• monikielisen imetystiedon kehittäminen
• monimuotoisten perheiden kohtaamiseen liittyvä yhdenvertaisuus-osaaminen
• Imetyksen tuen tekemä imetykseen ja vauvaperheisiin liittyvä vaikuttamistyö

Artikkeli on ensimmäinen osa kolmiosaista sarjaa, jossa tarkastellaan Imetyksen tuen mahdollisen toiminnan päättymisen vaikutuksia järjestöleikkausten seurauksena. Ensimmäisessä osassa asiaa tarkastellaan imettävien perheiden näkökulmasta. Seuraavissa osissa aihetta käsitellään terveydenhuollon ja yhdistyksen vapaaehtoisten näkökulmasta.